Viktoria ist eine beeindruckende Person. Vielleicht nicht auf den ersten Blick – sie ist relativ klein, wirkt ein wenig schüchtern, hat einen braunen Lockenkopf und ein anziehendes Lächeln. Doch sobald sie anfängt zu sprechen, wird deutlich: Diese Frau hat Tiefgang. Sie ist mutig und selbstbewusst und besitzt einen starken Sinn für Gerechtigkeit.

Wir treffen uns in Eberswalde bei Berlin. Seit ungefähr einem Jahr wohnt sie hier zusammen mit ihrem Ehemann Samuel. Als sie mir ihre Geschichte erzählt, bin ich bewegt und dankbar und weiß: Das muss ich weitererzählen. Jeder, der bei „Weihnachten im Schuhkarton“ mitmacht, muss hören, was so ein kleines Geschenkpäckchen bewirken kann. Also höre ich zu, schreibe mit und verinnerliche ihren berührenden Lebenslauf.

Viktoria wurde 1986 in die unruhige Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik geboren: Es war das Jahr der verheerenden Tschernobyl-Atomkatastrophe und das Jahr, in dem Michail Gorbatschow als Generalsekretär der Kommunistischen Partei in Moskau anfing, die politische Landschaft der gesamten Sowjetunion auf den Kopf zu stellen. Es sollte aber noch einige Jahre dauern, bis sich seine Annäherung an den Westen, seine Politik von „Glasnost“ (Offenheit) und „Perestroika“ (Umstrukturierung) durchsetzte und in der Ukraine davon Auswirkungen zu sehen sein sollten.

Als Kind bekam Viktoria von alldem nicht viel mit. Sie lebte mit ihren Eltern und ihrer jüngeren Schwester in der ukrainischen Hauptstadt Kiew. „Ich erinnere mich nur noch, dass die hohen ukrainischen Politiker oft wechselten und jeder von ihnen uns Ukrainern ein besseres Leben versprach, sich für uns letztendlich aber lange Zeit nichts änderte.“ Das Leben in der kommunistischen Ukraine war geprägt von Überwachung, Korruption, Mangel an Lebensmitteln, Kleidung und vielem anderen, einer schwachen Wirtschaft, Hoffnungslosigkeit und einer unsicheren Zukunft.

Geborgenheit fanden sie und ihre Familie in einer Baptistengemeinde. Dort fühlten sie sich angenommen und angekommen. Viktoria liebte es, die Sonntagsschule zu besuchen und Geschichten über einen liebenden Gott zu hören, der seinen einzigen Sohn auf die Erde gesandt hatte, um die Menschen zu retten. Sie lernte begeistert Bibelverse auswendig und verbrachte in der Gemeinde viel Zeit mit ihren neuen Freunden.

Doch erst als die Schuhkartongeschenke kamen, verstand sie die Bedeutung von Gottes Liebe tatsächlich.

Sie war neun Jahre alt, als nach einem normalen Sonntagsschulunterricht Päckchen von „Weihnachten im Schuhkarton“ verteilt wurden. „Es war unglaublich! Wir staunten und konnten nicht glauben, dass Menschen, die uns nicht kannten, uns solche wunderbaren Geschenke machten!“ Viktoria öffnete ihren Schuhkarton sofort und nahm nach und nach die verschiedenen Dinge heraus: Süßigkeiten, Bleistifte, Hefte, ein Kuscheltier, Bücher, eine Taschenlampe und und und. Noch nie hatte sie so viele schöne neue Sachen auf einmal geschenkt bekommen! Viele dieser Dinge gab es in der Sowjetunion damals nicht oder waren den Reichen vorbehalten. Selbst Schulsachen waren Luxusartikel.

Viktoria begriff durch dieses wunderbare Schuhkarton-Geschenk: „Ich bin einzigartig und geliebt. Jemand der mich nicht kennt und mir trotzdem eine Freude machen wollte, hat mir etwas so Schönes geschenkt, ohne etwas von mir zurückzuerwarten.“ Und gleichzeitig war das Päckchen für sie auch eine Bestätigung, dass Gott sie kennt, liebt und nicht vergessen hat.

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